En América, con la llegada de la distinta inmigración europea, llegaron también variedades de uvas nuevas y se adoptaron prácticas vinícolas tradicionales provenientes de Italia, Francia, Portugal o España. De estas nuevas variedades, algunas han encontrado un verdadero hogar donde se expresan con plenitud y personalidad, como la malbec en Argentina, la carménère en Chile o la tannat, que se ha convertido en sinónimo de vinos en Uruguay.
Uruguay es el 4º mayor productor de vino en América del Sur, destacando por encima del resto sus exquisitos tintos producidos a partir de uvas tannat, aunque recientemente algunos de sus blancos de Albariño y Coco han sorprendido a los mercados internacionales.
Los españoles tuvieron una gran influencia desde los inicios de la viticultura de Uruguay, ya en el siglo XVII introdujeron uva moscatel que se plantaron en el sudeste del país. Después de la independencia aumento el número de viñedos y a partir del 1870 un inmigrante vasco, Pascual Harriague planto dos centenares de hectáreas de tannat de origen francés. Otras plantas de origen francés fueron plantadas por el resto del país como la gamay noire y la folle noire además del cabernet. En esta época también se plantaban cepas españolas como la bobal, garnacha y monastrel.
En el siglo XX las enseñanzas vitícolas en la Facultad de Agronomía consolidaron la actividad vinícola como una empresa viable, cultivando más de 20.000 hectáreas en los 50. En el 54 fue introducida la variedad albariño procedente de la Coruña. En los siguientes años expertos franceses que estudiaron el momento vitivinícola que atravesaba Uruguay, involucraron a viticultores y bodegueros en un proyecto de mejora y reacondicionamiento de la viticultura tradicional encaminada a la plantación de uvas importadas y la adaptación de bodegas para la producción de vinos finos de alta calidad para competir con sus vecinos chilenos y argentinos que tenían costos de producción más bajos.
En Uruguay diferenciaremos 15 regiones vinícolas, aunque el 90% de los viñedos se concentran en la zona sur.
Litoral Norte: abarca el Río Uruguay y los departamentos de Artigas, Paysandú y Salto. Se encuentra en una altitud de entre 50 y 60 metros sobre el nivel del mar. Es una zona de temperaturas elevadas, de gran amplitud térmica (por influencia del río Uruguay) y humedad.
Paysandú: el suelo es fértil y rico en contenido calcáreo, y por lo tanto bueno para Tannat, Cabernet Sauvignon y Syrah.
Salto: sobre la cuenca del Daymán, la temperatura fluctúa entre 40 grados, durante el día, y 20 grados, durante la noche, y los suelos son limosos, arenosos, de medio metro de espesor y poco fértiles, sobre una capa bien drenada de grava, que mantiene cierta humedad. Resultan ideales para vinos finos, en particular para el Tannat, que se manifiesta bien suave y redondo.
Litoral Sur: en esta región están comprendidos los departamentos de Colonia, Río Negro y Soriano. Están compuestos por suelos de distintos materiales, tales como sedimentos limo-arcillosos, limo-calcáreos y arenosos.
Colonia: un departamento de marcada riqueza patrimonial, posee terrenos pedregosos de excelente calidad, y alberga la bodega más antigua del país.
Metropolitana: esta región comprende la mayor cantidad de viñedos y producción vitivinícola del país, concentrando más del 70% de las bodegas nacionales.
Canelones: es la región vitivinícola más grande del país, siendo responsable del 60% de la producción. El departamento presenta un paisaje llano suavemente ondulado que incluye tierras dedicadas a la agricultura intensiva (horticultura, fruticultura y viticultura) y ganadería. Ofrece una gran variedad de suelos, que generalmente son ricos y densos, entre los que se destacan algunos que contienen granito rosa de más de 600 millones de años. Posee temperaturas tolerables, tanto en verano (que descienden en la noche) como en invierno (donde no es excesivamente frio), y abundancia de agua de buena calidad, debido a la proximidad de numerosos ríos.
Montevideo: en la capital se encuentran algunos de los viñedos más antiguos del país. Fue el lugar elegido por los primeros viticultores, que buscaban estar cerca del mercado principal, pero la expansión de la ciudad los fue alejando hacia Canelones. Como en toda la zona sur, el promedio de lluvia anual hace que la irrigación artificial sea innecesaria.
San José: es la cuarta región del país en cuanto a producción, con aproximadamente 300 hectáreas de vides. Presenta características climáticas y de suelo muy similares a las de Canelones. Es una región reconocida por su por el clásico tannat.
Centro: con clima más cálido y más horas de sol que otras regiones, se encuentran los departamentos de Durazno, Florida y Lavalleja. Tiene colinas y lomadas. Los suelos son ácidos y de fertilidad media a baja, con textura franca a franco arenosa. Se destaca el departamento de Durazno con maduración más temprana, lo que evita las lluvias tardías de otoño.
Oceánica: es la zona de influencia atlántica por excelencia, presentando mayor altitud y diversidad geológica que el resto de las regiones. Posee suelos particulares, como los compuestos por rocas cristalinas con algunas incrustaciones de cuarzo, o los suelos aluviales y de grava en el valle, y en particular los próximos a la laguna Garzón, surgidos de basamento cristalino hace 2.500 millones de años, que son los más antiguos del planeta. Como resultado del desgaste de estas rocas, surge el balasto de la región: muy suave y con excelente drenaje y permeabilidad, y con múltiples minerales para producir algunos de los vinos más relevantes de la zona.
Maldonado: es el área de influencia atlántica por excelencia, presentando mayores altitudes y mayor diversidad geológica que el resto de las regiones. El departamento de Maldonado, reconocido internacionalmente por la ciudad balnearia de Punta del Este, tiene un perfil innovador que lo posiciona como la región emergente en la producción vitivinícola del país.
Norte: los viñedos de la región se encuentran sobre formaciones geológicas integradas por areniscas de distintos tamaños y composición. Sus características favorecen a la concentración de azúcar, polifenoles totales y antocianos totales de las uvas.
Rivera: el Cerro Chapeu en el departamento de Rivera se caracteriza por sus viñedos a los lados de colinas y cerros, algunos a 220 metros de altura, y por sus suelos profundos de arena roja con muy buen drenaje. Debido a su ubicación continental, cerca de la región de Campanha, en el sur de Brasil, comparte muchas de sus condiciones climáticas: las estaciones son más secas y hay más horas de sol. Es una región especialmente buena para las cepas que maduran tardíamente, como el cabernet sauvignon.
Actualmente cuenta con 9.000 hectáreas que descansan en tierras pedregosas sobre llanuras con leves ondulaciones similares a las regiones francesas, anteponiendo la calidad a la cantidad, teniendo como ya dijimos anteriormente a la variedad tannat como un símbolo del vino uruguayo, siendo vinos de taninos suaves y tiernos que ostentan un magnífico y atractivo color y han conseguido muchos premios y reconocimientos mundiales tanto en mono varietal como combinado con otras variedades.
En tintos destacan:
tannat
cabernet sauvignon
merlot
En vinos blancos:
chardonnay
ugni Blanc
sauvignon blanc.
Algo que está muy de moda en Uruguay son los Caminos del Vino o lo que aquí llamamos Rutas enoturísticas, ya que muchas empresas han invertido grandes cantidades de dinero para mejorar y aclimatar las instalaciones bodegueras con nuevas salas de degustación, museos del vino, restaurantes y boutiques con productos exclusivos para satisfacer los intereses tanto de los que hacen turismo por el país como de los extranjeros amantes del buen vino.
Dicen los expertos que Uruguay aún no ha llegado a su mayor nivel de expresión y que en los años venideros nos sorprenderán con excelentes vinos.
Comments