Después de comprender que las bebidas espirituosas se pueden clasificar por su materia prima, es necesario saber que existen diferentes maneras de obtener un destilado.
Destilación.
A lo largo de la historia, se han implementado varios materiales para la elaboración de instrumentos en los cuales llevar a cabo la destilación. Los hay tradicionales que son a base de cobre por ser un material que reparte la temperatura de manera uniforme, y también los hay de acero inoxidable con los cuales no se confiere alguna adición de aroma o sabor por ser un material poco reactivo.
En adición, también existen dos grandes métodos en los cuales se divide el proceso de destilación: continuo y discontinuo o en fases.
Continuo.
Se realiza en columnas de platos de modo que con una sola destilación se consigue pasar de un fermentado de 9-10% a 70% de alcohol. Se llama continuo por que no hay interrupción del proceso.
La destilación se hace en una columna de platos en la que se crean zonas de contacto directo entre el agua y el fermentado. A medida que ascendemos los platos van teniendo menor temperatura, al llegar el vapor, el agua que contiene se condensa y el etanol más puro sigue ascendiendo. Esta agua condensada se recoge y se evacua de la columna. Cada plato es un elemento de purificación o rectificación. Para cada plato podemos saber el grado de alcohol del vapor que asciende a través de él.
Cuanto más larga sea la columna y más platos tenga, el destilado será más rico, porque la rectificación o purificación es mayor.
Discontinuo.
Se llama así porque se lleva a cabo una doble destilación, por lo mínimo, con alquitaras o alambiques. Hay algunas bebidas que llegan a utilizar más de dos destilaciones.
Este método utiliza diversas destilaciones con el fin de conseguir destilados más puros y de mayor calidad. Este proceso es más largo, más caro y requiere una gran experiencia por parte de quien lo controla.
En conclusión, no es que un método de destilación sea mejor a otro, es sólo el origen de estilos distintos que se han ido adaptando dependiendo de las características organolépticas que se quieran inferir al producto final.
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