Los vinos de Estados Unidos han ganado fama año tras año hasta convertirlos en un producto obligatorio de conocer para los winelovers. De la misma manera que otros países productores, dividen sus regiones vinícolas en zonas delimitadas por sus características de suelo y clima, pero para comprenderlo mejor, se pueden estudiar algunas de estas divisiones provenientes del estado de California.
¿Por qué California y no otro estado? En California se produce más del 90% del vino de Estados Unidos, esto lo convierte en el estado productor #1 de todo el país.
Tres de cada cuatro botellas de vino vendidas en los Estados Unidos se originan en California.
Historia del vino californiano.
Las primeras vides se plantaron en el siglo XVIII cuando los colonos y misioneros europeos llegaron, Junípero Serra fue uno de ellos, y está considerado el padre del vino californiano, plantando el primer viñedo en San Diego de Alcalá.
La historia del vino en California sufrió altas y bajas durante el pasar de los años y muchos conocedores del vino consideraban a los vinos californianos, como productos salvajes sin la elegancia de los grandes vinos de Burdeos.
Fue hasta 1976, que en una cata a ciegas celebrada en París; un Chardonnay de California superó al mejor vino blanco de Borgoña y un Cabernet Sauvignon, del mismo origen, se impuso a lo largo de una competencia de clasificación en Bordeaux. Estos vinos fueron el Chardonnay Chateau Montelena 1973 y el Cabernet Sauvignon Stag´s Leap Wine Cellar. A este suceso se le conoce como el juicio de Paris.
¿Qué es una AVA?
La legislación de 1978 que creó las primeras AVAs siguió los lineamientos europeos de establecer una jerarquía de regiones y localidades vitivinícolas determinadas, pero no adoptó las especificaciones del sistema de denominación europea para rendimientos máximos, restricciones al riego, variedades de uva permitidas, niveles de alcohol u otros viñedos y prácticas de la bodega.
Aunque muchas personas asumen que la primera AVA creada debe haber sido en California, en realidad la primera “Área Vitivinícola Americana” aprovada, fue otorgada a Augusta, Missouri el 20 de junio de 1980. El Valle Napa, situado en California, recibió el AVA #2 algún tiempo después.
La Oficina de Comercio de Impuestos de Alcohol y Tabaco (TTB, por sus siglas en inglés), administra el sistema AVA, aprobando o rechazando peticiones para la creación de AVA (a veces después de considerables maniobras políticas). La Oficina busca áreas que:
Se definan con precisión en un mapa del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
Usen un nombre que ha sido común o históricamente asociado con el área.
Cuenten con el clima, suelo, aspecto, elevación y otras características topográficas y geológicas que lo diferencian de las áreas productoras circundantes de vinos.
El sistema americano AVA funciona dentro de un sistema más grande que permite el etiquetado del vino por subdivisión política (estados o condados). Estas etiquetas se utilizarían comúnmente en los casos en que el vino se produce fuera de un AVA reconocido o si el vino cumplió los requerimientos para etiquetado AVA teniendo en cuenta el porcentaje de su contenido de la siguiente manera:
Los vinos clasificados como Estados Unidos o América deben presentar un 100% de contenido estadounidense.
Los vinos calificados como California o Washington deben presentar un 100% de contenido de esos estados.
Los vinos etiquetados por cualquier otro nombre del estado o nombre del condado deben presentar un 75% de normas de contenido.
Los vinos etiquetados por un AVA deben tener un contenido del 85% de dicha AVA.
Para el etiquetado específico del viñedo, el umbral es del 95%
A modo de ejemplo, un vino producido a partir de 35% de uvas de Monterrey y 65% de uvas de Sonoma, en el mejor de los casos, podría reclamar una denominación de California, cualquiera que sea el nivel de calidad o rango de precios.
AVA’s de California
Curiosamente, la región productora de uva más grande de California, Central Valley, no tiene su propio Súper AVA. A menos que califiquen para un AVA más pequeño, los vinos del Central Valley se etiquetan simplemente como “California”.
La siguiente imagen muestra estas Súper AVAs y condados (o partes de condados) que los componen.
Comentarios